Armes soniques à Cuba

par Brian Dunning d' après : https://skeptoid.com/episodes/4603 Skeptoid Podcast #603 - 26 décembre 2017

À partir du début de 2016 , des diplomates américains stationnés à Cuba ont commencé à signaler une maladie mystérieuse. Ils croyaient qu' ils étaient attaqués par ce qu' ils décrivaient comme une arme sonique. Aucun coupable n' a pu être identifié , aucune arme de ce type n' a été trouvée , aucune motivation claire n' a pu être établie , à l'exception , bien sûr, du fait que les relations entre États-Unis et Cuba ne sont pas exactement les meilleures et que les États-Unis durcissaient leurs sanctions contre le pays même dans lequel se trouve l' ambassade. Mais quand ces rapports ont atteint les oreilles des scientifiques , des sourcils se levèrent , parce que cela n' avait aucun sens. Maintenant , nous allons examiner les prétendues armes soniques utilisées contre les diplomates américains à Cuba.
Des sources du Département d' État des États-Unis ont fourni des divers rapports aux agences de presse pour décrire les attaques. Quel que soit l' appareil utilisé , il n' y a pas de son audible ; pourtant l' audition d' un diplomate a été endommagée au point qu' il a maintenant besoin d' un appareil auditif. D' après ce rapport , jusqu' à 24 américains ainsi que les familles de cinq diplomates canadiens ont été touchés. Une déclaration du Département d' État américain de septembre 2017 décrivait les symptômes et indiquait clairement que cela était traité comme une attaque :
Au cours des derniers mois , 21 employés de l' ambassade des États-Unis ont subi divers dommages dûs à des attaques de nature inconnue. Les personnes touchées ont présenté toute une gamme de symptômes physiques , y compris des affection de l' oreille , des pertes auditives , des vertiges , des maux de tête , de la fatigue , des problèmes cognitifs et des difficultés à dormir. Les enquêteurs ont été incapables de déterminer qui est responsable ou ce qui cause ces attaques.
En octobre 2017 , les États-Unis ont expulsé quinze diplomates cubains en représailles des attaques présumées. Et au sein de l' ambassade américaine , le personnel a été réduit au minimum face aux maladies en cours.
Et tandis que les journaux claironnaient de tout coeur les attaques à l' arme sonique , les scientifiques et ceux qui connaissaient ces armes exhortaient à la prudence , car il n' y a presque certainement rien de ce qu' on soutien.
La première chose que beaucoup de gens disent quand ils entendent tout cela est que les armes soniques sont vraiment très réelles. C' est vrai , mais utiliser ce fait pour justifier les rapports de Cuba serait comme faire remarquer que les tortues sont réelles pour justifier l' existence des dragons. Les vraies armes soniques n' ont rien de commun avec les rapports de Cuba et ne trouvent pas correspondance acceptable pour eux. Regardons donc les vraies armes soniques pour mieux comprendre à quel point les rapports de Cuba en sont loin.
Le type le plus commun d' arme sonique est appelé LRAD , abréviation de Long Range Acoustic Device ( dispositif acoustique à longue portée ). Un LRAD ressemble à un grand panneau plat qui peut être pointé , et produit un son très fort à la fréquence la plus ennuyante , environ 2,5 KHz. Le son est projeté sur une longue distance dans un faisceau d' environ 30° , pas tellement serré , mais très serré pour un appareil acoustique. Ils peuvent produire un son jusqu' à 160 dB et peuvent être entendus sur plus de trois kilomètres. Mais le son se disperse sur une plus longue portée , et lorsqu' il est utilisé comme une arme , il est efficace pour produire un son d' une intensité insupportable sur la même distance que trois terrains de football. Les LRAD sont ce qu' on utilise contre les vaisseaux pirates et les foules de manifestants turbulents. Ils sont également utilisés pour la signalisation et les communications à longue distance , telles que les annonces à des foules lointaines. Avant tout , un LRAD fonctionne parce qu' il est bruyant. On dit que les armes cubaines sont silencieuses , donc il faut très peu d' analyse pour voir que les arme acoustiques les plus communes ne sont pas celles qui étaient employées dans ce cas.
Il n' y a vraiment que deux autres types d' armes soniques , et " arme " est vraiment un mot trop fort pour l' une ou l' autre. Les grenades assourdissantes M84 , également appelées flashbang , temporairement désorientent les victimes avec un flash de plus de 1 000 000 candelas et une détonation de plus de 170 dB sans causer de dommages permanents. Ce n' est clairement pas ce qui s' est passé à Cuba. Enfin , il existe un système astucieux censé décourager les adolescents de flâner , en émettant un sifflement aigu que , supposément , ne peut être entendu que par les oreilles les plus jeunes et les plus saines. Cela est destiné à agacer , ne pas à nuire , en raison du son désagréable. Ceci est également totalement incompatible avec les rapports de Cuba.
A propos de la seule autre chose digne de mention , c' est-à-dire la vieille légende urbaine sur la prétendue " note brune " , un grondement de basse fréquence juste au-delà de la limite inférieure de l'ouïe humaine , qui on dit puisse liquéfier le contenu de l' intestins et provoquer immédiatement une diarrhée incontrôlable. Cela n' a jamais été démontré et il est hautement invraisemblable d' un point de vue physique. Pourquoi il ne serait affecté que le contenu de l'intestin ? Quoi qu' il en soit , une prodigieuse diarrhée incontrôlable n' est pas l' un des symptômes signalés à Cuba , donc nous pouvons être sûrs qu' un gigantesque générateur de " notes brunes " n' était pas impliqué.
Alors , quelle pouvait être l' arme ? Les blogueurs au hasard et les commentateurs Internet semblent avoir l' impression d' avoir les réponses. L' arme déployée à Cuba était probablement un appareil de type LRAD utilisant une fréquence inaudible ou même des micro-ondes ou une autre radiation électromagnétique , des spéculations totalement non prouvées , de fréquences connues pour n' avoir aucun effet sur les humains à des niveaux plausibles d' énergie. Cela semble scientifique dans un blog ou sur Facebook , mais ce n' est pas la façon dont la vraie physique fonctionne.
Lorsque nous regardons de près ces rapports pour essayer de déterminer les faits bruts , nous remarquons rapidement qu' ils ne sont pas compatibles entre eux. Des différentes personnes ont signalé des symptômes différents. La plupart des gens n' ont pas déclaré avoir entendu de sons particuliers. Parmi ceux qui l' ont fait , ils ont dit avoir entendu des sons très différents , et à différents moments et endroits. Aucun des sons n' a aucune similitude avec les armes soniques. Une seule personne a déclaré une perte auditive permanente , et puisque personne d' autre ne l' a fait , nous pouvons sans risque supposer que c' était probablement dû à des causes naturelles pour cette personne. L' un a rapporté une commotion cérébrale sans cause apparente , mais personne d' autre ne l' a fait non plus. Donc , si nous cherchons une cause externe pour ces symptômes , nous découvrons qu' on avait probablement pas une seule cause. Il y avait un certain nombre de causes différentes , ce qui suggère que ces personnes souffraient de divers problèmes sans rapport entre eux.
L' empoisonnement a été suggéré comme une cause potentielle. Le mercure , le plomb et un certain nombre de solvants industriels peuvent causer des lésions nerveuses entraînant une perte auditive. Cependant , c'est une théorie modeste , car ils auraient dû être exposés de manière significative pendant longtemps , et il aurait été très simple de les détecter dans leur organisme. Des tels empoisonnements ont été testés mais n' ont pas été trouvés. Bien sûr , nous pouvons spéculer sur l' utilisation d' un nouveau poison inconnu que nous ne savons pas comment tester , mais c' est de la pure spéculation sans preuve.
Certains ont suggéré que les victimes auraient simplement partagé une infection de l' oreille. Un candidat est la labyrinthite , une inflammation de l' oreille interne qui trouble l' équilibre , causant des nausées , des étourdissements , des vertiges et un certain degré de perte auditive. Ces sont la plupart , mais pas tous , des symptômes signalés. Il est tout à fait possible que certains des diplomates concernés eussent une infection de l' oreille que se soit transmise les uns aux autres. Les critiques de cette théorie ont souligné que ne sont que les américains à déclarer d' être touchés , même s' ils travaillent tous les jours avec les cubains. Cependant , il convient de noter que les cubains n' ont pas tendance à signaler leurs rhumes au Département d' État américain.
Alors que les journaux hurlaient à propos de l' attaque injustifié de Cuba contre les diplomates , et que le Département d' État américain faisait pression pour les faire cesser , les cubains décidèrent de comprendre eux-mêmes ce qui se passait là. Une fois qu' ils prirent connaissance des plaintes des américains , ils formèrent un groupe de travail de 2 000 personnes sous la direction du vétéran colonel Ramiro Ramirez , représentant toutes les disciplines de la sécurité et de la science. Ils se tournèrent d' abord vers des causes potentielles qu' ils savaient être plausibles en fonction de leur expérience dans la région. Ils analysèrent la perméthrine , le principal agent de fumigation utilisé contre les moustiques. En cas d'exposition accidentelle élevée , il a été démontré que la perméthrine cause des maux de tête et des nausées. Aucun excès de perméthrine n' a été trouvé.
Ensuite , les Cubains se tournèrent vers les voisins et les travailleurs domestiques des diplomates américains qui auraient tous été exposés à la même chose que les Américains , quelle qu' elle soit. Rien n' a été trouvé. Personne n' avait souffert d' effets néfastes causés par le son. Les scientifiques cubains utilisèrent tous les appareils de leur arsenal pour rechercher les mystérieuses armes soniques , mais ils sont revenus les mains vides.
Finalement , les scientifiques cubains se trouvèrent d' accord sur l' explication sur laquelle des scientifiques américains et d'autres savants avaient déjà commencé à mettre en avant , et c' est une chose qui sera familière aux auditeurs réguliers du Skeptoïd. C' est , en fait , une explication parfaite qui ne nécessite aucune arme acoustique mystérieuse tirée de la science-fiction , et coche parfaitement chaque case. C' est un phénomène psychogène de masse.
Avant de vous esclaffer et de le rejeter , passons en revue ce que nous avons appris sur le stress aigu dans les épisodes précédents. Le stress aigu chronique peut produire des symptômes physiques précis , et ils sont , d' un bout à l'autre , exactement les symptômes rapportés par les diplomates. Insomnie , anxiété , nausée , maux de tête , fatigue , déficiences cognitives , etc. Les symptômes signalés ont commencé immédiatement après que Donald Trump a été élu Président et a juré de sévir contre les relations américano-cubaines. Cela a placé beaucoup plus de stress sur les diplomates américains.
Nous ne savons pas exactement comment la théorie de " l' arme sonique " a démarré , mais d'une manière ou d' une autre , elle a démarré. Lorsque cette histoire s' est répandue parmi les diplomates et leurs familles , elle a ajouté encore plus à leur stress quotidien. Et chaque fois que quelqu' un entendait un son curieux , comme ceux rapportés par certaines des victimes , ils l' attribuaient à l' arme sonique. Leur stress augmentait , donc les symptômes augmentaient , et la théorie de l' arme sonore était apparemment validée chaque fois que quelqu' un se sentait plus mal. C' est une situation qui s' alimente d' elle-même et s' amplifie à chaque itération.
Un analogue proche de cela est l' hypersensibilité électromagnétique que nous avons étudiée dans l' épisode 72. Les gens pensent qu' ils sont allergiques au WiFi. Quand ils croient qu' un réseau WiFi est présent , ils deviennent anxieux et stressés , et ils attribuent les symptômes qui en résultent au WiFi. Plus ils croient que cela se produit , plus leurs symptômes physiques réels s' aggravent , et plus leur croyance dans l' affliction mal interprétée devient forte. Tout comme cela peut arriver à un individu , cela peut aussi arriver à un groupe qui passe beaucoup de temps ensemble et partage les mêmes environnements et facteurs de stress.
Cela explique aussi pourquoi c' est arrivé seulement aux américains ( plus quelques canadiens ) et non aux cubains locaux dans les mêmes maisons et bâtiments. Nous nous attendrions à ce qu' un phénomène psychogène de masse n' affecte pas les voisins et les employés cubains. En tant que cubains , ils n' ont aucune raison de penser qu' ils seront ciblés , et ils n' ont pas le stress d' être du pays ennemi.
C' est une explication solide avec de nombreux précédents de l' histoire récente. Elle correspond bien au rasoir d' Occam , en ce sens que c' est une explication ordinaire qui ne nous oblige pas à apporter des changements à notre compréhension de la physique ou de la biologie. Bien sûr , nous ne savons pas que c' est en fait ce qui s' est passé , mais à moins que certaines preuves ne révèlent une cause physique , c' est l' explication la mieux soutenue. Et voilà , mes amis , comment on fait la science.

  page créée le : 6 janvier 2018 et mise à jour le : 7 janvier 2018