Préhistoire
Il semble établi
qu' avant l' apparition de l' homme il n' y avait pas de bicyclette
, comme il est indiqué par la présence à
cette époque des dinosaures
: en effet , vu que l' extinction des grands reptiles on doit
surtout aux collisions avec des bicyclettes , il est évident
que la présence des uns exclut les autres. Il semble par
contre que les premiers Hominidés connussent la bicyclette
, quoique ils étaient victime de fréquentes chutes
pour la manie de sonner la sonnette avec le pieds. Il semble aussi
que la tipique saillie du bourrelet sus-orbitaire de l' homme
de Néandertal était d' origine traumatique ,
due aux fréquents impacts causés par des chutes
de la bicyclette à la face en avant.
Antiquité
Certains attribuent
aux Sumériens l' invention de la roue
, mais d'après des recherches récentes on aurait
eu d' abord l' invention de la bicyclette , et la roue aurait
été inventée en suite comme accessoire du
vélocipède , pour en améliorer l' efficacité
et le comfort. Il semble que l' emploi plus fréquent du
véhicule chez les Babyloniens était ce de favoriser
l' arrivée de la pluie , en organisant
le dimanche des excursions de cyclotouristes.
La dangerosité de la circulation à vélo dans
le monde ancien est témoignée par le grand nombre
de casques retrouvés , beaucoup
desquels étaient endommagés
, tandis que les objets communement identifiés comme boucliers étaient en réalité
des rudimentaires pare-brises , peu fonctionnels en étant
pas transparents.
Les premiers modèles de bicyclette auraient été
à deux places , avec les deux passagers que pédalaient
en direction opposée , successivement en âge romain
on aurait pensé de tourner les deux passagers dans le même
sens , avec l' invention du tandem (
le nom duquel signifie : " enfin " ) , très
cher à Cicéron , qui
dans une plaidoirie décrivit la patience nécessaire
pour remettre à sa place la chaîne ( en latin : "
catilina " ) lorsqu' elle est sortie du pignon ("
Quousque tandem abutere , Catilina , patientia nostra ? "
).
Moyen
âge
La tradition veut
que Léonard de Vinci ait laissé
un dessin représentant une bicyclette
, mais c'est le cas de démystifier cette légende
: en réalité Léonard inventa la motocyclette
, mais il dut renoncer à l' employer pour l' impossibilité
de trouver des pompes à essence ouvertes dans le duché
de Milan , où il habitait. Cette difficulté lui
poussait à supprimer le moteur et à le substituer
avec un système de propulsion à pédales.
Il semble que le génie de Vinci ait aussi inventé
la technique de poser le pied gauche sur la pédale gauche
et le pied droit sur la pédale droite , plutôt que
le contraire , et ça améliora beaucoup l' efficacité
du coup de pédale et le confort du cycliste.
On doit à Leonardo même l' invention des premières
lampes pour bicyclettes , constituées par de petits foyers
allumés , montés sur les garde-boues , qui donnaient
de toute façon quelques problèmes de sûreté
( les bicyclettes étaient en bois ) , mais aussi d' alimentation
, surtout en cas de journées pluvieuses ou venteuses.
Au XVIème siècle l' empereur Charles Quint , amateur du cyclisme ,
mais fatigué par les longues et raides grimpées
sur les Alpes hollandaises ,
ordonna de les niveler pour obtenir une immense plaine , actuellement
connue comme Pays-Bas.
Un important perfectionnement technique fut l' invention de la
selle pour bicyclette , utile surtout aux courriers à vélo
, qui étaient habitués à sauter en selle
et partir en courant. Au début on recourut à des
selles pour cheval , porvues d' étriers
, qui rendaient difficile le coup de pédale , et de plus
les premiers cyclistes se munissaient d' éperons
, qu' ils utilisaient pour éperonner la bicyclette en côte
, en provoquant des fréquentes crevaisons.
En suite on eut une progressive réduction des dimensions
de la selle , jusqu'à rejoindre les dimensions
présentes , qui déconseillent de nouveau l'
usage de sauter en selle trop brusquement.
Époque
moderne
Plusieurs grands
scientifiques et philosophes contribuèrent au perfectionnement
de la bicyclette : entre eux Gottfried Wilhelm
von Leibniz , qui inventa le premier dispositif antivol ,
très efficace , mais pas particulièrement pratique
, puisqu'il pesait 43 kg et était construit ensemble avec
la même bicyclette ; le même scientifique inventa
le premier système de freinage , constitué par une
ancre en plomb de près de 60 kg.
Benjamin Franklin inventa le paratonnere
comme accessoire pour la bicyclette , en l' estimant utile pour
l' approvisionner de l' énergie électrique pour
les lampes , mais après les premiers accidents mortels
qui arrivaient aux essayeurs , préféra concevoir
le paratonnere comme une invention à part. Même Søren Kierkegaard était
un amateur du cyclisme et écrivit son oeuvre " Ou
bien... ou bien " étant pressé par l' indécision
entre l' achat d' une bicyclette classique ou bien d' un vélo
tout terrain.
Le physicien français
Sadi Carnot inventa un type particulier
de bicyclette ( le cycle de Carnot ) qui fonctionnait à
l' aide d' un gaz ( gaz parfait ) , produit par le même
cycliste , après la consommation de légumes. Même
Joseph-Ignace Guillotin inventa un
modèle de bicyclette , le célérifère
, sans freins ni direction , qui en réalité n' était
pas un moyen de transport , mais plutôt un instrument pour
infliger la peine de mort , alternatif à la guillotine
, quand conduite sur des routes en pente en lacets.
En 1899 Leopold von Sacher-Masoch inventa
un simple modèle de dérailleur , qui avait peu de
dents sur le plateau et beaucoup de dents sur le pignon , en permettant
de rendre le coup de pédale beaucoup plus fatigant , avec
une vitesse très réduite. Sacher-Masoch reprit même
l' ancien modèle de bicyclette sans selle. En suite le
dérailleur fut perfectionné , en inventant le type
actuellement en usage , qui rendit le coup de pédale plus
rentable , mais que Sacher-Masoch n' aima pas.
Dans le vingtième siècle se distingue la figure
du biochimiste Hans Adolf Krebs , qui
étudia le mécanisme de la respiration cellulaire
, essentiel dans l' effort physique nécessaire pour pédaler
, et par conséquent dénommé " cycle
de Krebs ".
Dans l' avenir la bicyclette sera sûrement au centre d'
importantes innovations technologiques , comme l' air conditionné
, la carrosserie cabriolet, les essuie-glaces , la fermeture centralisée
des portes et l' arbre magique
, comme preuve de la séculaire action du vélocipède
de stimulant sur la technologie.
page créée le : 21 décembre
2011
et
mise à jour le : 29 décembre 2011